國際頂尖納米科學家、物理學家、材料學家、能源技術專家，中國科學院外籍院士（2009），歐洲科學院院士（2003），加拿大工程院國際院士（2019），歐洲工程院院士（2022），美國國家發明家科學院院士（2022），佐治亞理工學院終身董事教授、Hightower講席教授，中國科學院北京納米能源與系統研究所創始所長、現任所長，中國科學院大學納米科學與技術學院院長。
1978年王中林考入西北電訊工程學院 ；1982年通過中美聯合培養物理類研究生計劃，赴美國亞利桑那州立大學就讀；1987年7月獲得物理學博士學位；1995年被佐治亞理工學院聘為副教授和電子顯微鏡實驗室主任；2000年9月創建了佐治亞理工學院的納米科學和技術中心并擔任該中心主任；2004年擔任國家納米科學中心第一屆海外主任；2004年晉升為佐治亞理工學院的終身校董事教授；2009年當選中國科學院外籍院士。2019年獲得阿爾伯特·愛因斯坦世界科學獎，是首位獲獎的華人科學家 。
王中林主要從事納米材料科學的理論和應用研究，包括氧化鋅納米材料的合成、表征、生長機理和應用；納米材料可控生長、表征和應用；納米能源技術和自驅動納系統技術；壓電電子學和壓電光電子學
